Abgesehen von der OFTP-Integration nutzen die Anwender die SaaS-Lösung praktisch „out of the box“, was Updates erleichtert. „Die Software unterstützte fast alle unsere Anwendungsfälle aus dem Stand“, sagt Catalina Man. Eine wichtige Anpassung hat PROSTEP für OSRAM Continental vorgenommen, die bereits in den Standardumfang der Anwendung eingeflossen ist. Die Größe der Webspaces für einzelne Anwender und Anwendergruppen lässt sich innerhalb des Speicherkontingents für die lizensierte Nutzerzahl individuell festlegen und auch wieder verändern. Technisch war das vorher schon möglich, musste aber durch den PROSTEP-Support gemacht werden. Jetzt kann der Kundenadministrator das über die intuitive Weboberfläche selbst einstellen.
Derzeit sind bei OSRAM Continental etwa 250 interne und fast 100 externe Anwender als Austauschpartner angemeldet. Bei den internen Anwendern handelt es sich hauptsächlich um Ingenieure aus Forschung & Entwicklung; aber auch immer mehr Mitarbeiter aus anderen Bereichen versenden und empfangen schutzwürdige Daten sicher über die Cloud-Plattform, die sämtliche Austauschvorgänge nachvollziehbar protokolliert. Allein in diesem Jahr hat die Lösung über 6.000 Uploads und Downloads mit einem Datenvolumen von mehr als 500 GByte aufgezeichnet.
Intuitiv zu bedienende Weboberfläche
Alle wesentlichen Datenaustausch-Funktionen stehen den Anwendern in einer HTML5-basierten Weboberfläche zur Verfügung. PROSTEP hat sie mit Unterstützung externer User Interface Design-Spezialisten intuitiver und ergonomischer gestaltet, damit auch gelegentliche Anwender die Anwendung ohne regelmäßige Schulungen bedienen können. „Der Bedienkomfort hat sich durch die neue Oberfläche deutlich verbessert“, sagt Catalina Man. „Am Anfang hatten die Anwender viele Fragen, weshalb wir uns intensiv darum gekümmert haben, dass sie das Tool verstehen und sich damit wohlfühlen. PROSTEP hat die existierende Dokumentation auf unseren Wunsch z.B. um leicht verständliche Erklär-Videos ergänzt.“
Obwohl der Datenaustausch-Service hauptsächlich von den Entwicklern genutzt wird, hat OSRAM Continental die SaaS-Lösung nicht direkt in die PLM-Umgebung integriert, was technisch möglich wäre. „Wir haben entschieden, zunächst die Anwendung für die Nutzer stabil zu machen“, sagt Catalina Man. Die Ingenieure exportieren ihre CAD-Daten normalerweise aus SAP PLM bzw. SAP ECTR in ein entsprechendes Verzeichnis, loggen sich über den Webclient in OpenDXM GlobalX ein, wählen die auszutauschenden Dateien und den Empfänger aus und laden sie auf die Plattform hoch. Sowohl die Dateien als auch die Austauschvorgänge werden dabei verschlüsselt, was für eine hohe Sicherheit sorgt.
Mitarbeiter, die gerne und viel mit MS Outlook arbeiten, können den Datenaustausch neuerdings direkt aus ihrem Mailprogramm veranlassen. Anfang dieses Jahres hat OSRAM Continental für einige Anwender die Outlook-Integration aktiviert, die eigentlich eine Multi-Cloud-Integration ist, denn die Office-Programme laufen in einer anderen Cloud-Umgebung. Die Verbindung über Cloud-Grenzen hinweg sei kein Problem, sagt Catalina Man, erfordere allerdings die Installation einer zusätzlichen Software auf den PCs, weshalb die meisten Anwender sie nicht eigenständig durchführen könnten.
Sinkende Gesamtbetriebskosten
Der wesentliche Nutzen des SaaS-Modells für OSRAM Continental ist, dass das Unternehmen sich weder um die Anschaffung noch um die Implementierung von Hard- und Software kümmern musste. Das ermöglichte eine schnelle Produktivsetzung der Datenaustausch-Lösung. Sie ist bei wachsender und schrumpfender Anwenderzahl schnell skalierbar. Für IT-Administration und -Support ist kein bzw. deutlich weniger Personal erforderlich. Die Wartung der IT-Infrastruktur und Software-Updates sind im Preis inbegriffen, was die Gesamtbetriebskosten reduziert oder zumindest besser kalkulierbar macht. Gerade in einem neuen Unternehmen, in dem die gesamte IT-Organisation erst aufgebaut werden muss, sind interne Ressourcen knapp. Daher ist eine Cloud-basierte “out of the box” Lösung genau die richtige Antwort darauf.
„Für mich ist der wichtigste Vorteil der SaaS-Lösung die Flexibilität, schnell auf neue Anforderungen reagieren zu können“ sagt Catalina Man, die mit der Unterstützung durch PROSTEP und der Qualität des Supports sehr zufrieden ist. Zweimal im Jahr nach den Updates gibt es Review Meetings, in denen die PROSTEP-Experten die neuen Features erklären und neue Anforderungen aufnehmen. „Das Team ist sehr flexibel und setzt unsere Anforderungen schnell um“, resümiert Man. „Das ist ein entscheidender Faktor für die erfolgreiche Zusammenarbeit.“