Das Service-Geschäft ist für die Unternehmen der Fertigungsindustrie nicht nur eine margenträchtige Einnahmequelle, sondern ermöglicht ihnen auch eine bessere Differenzierung im Wettbewerb. Services lassen sich nicht so einfach kopieren wie Produkte, da sie qualifizierte Mitarbeiter und eine gute Kenntnis der Kundenanforderungen erfordern. Gleichzeitig ermöglicht die Vernetzung von Produkten über das Internet of Things (IoT) neue Services wie Fernwartung, Predictive Maintenance, funktionale (Software-)Updates etc. oder sogar innovative Product as a Service-Angebote. Die Kunden legen großen Wert auf solche neuen Service-Angebote, da sie eine maximale Verfügbarkeit ihrer Maschinen und Anlagen gewährleisten.
Um das Potential des Servicegeschäfts ausschöpfen zu können, müssen die Hersteller ihre Prozesse in Entwicklung, Produktion und After Sales enger verzahnen und die digitalen Informationsflüsse von der Erstellung und Bereitstellung der Service-Dokumentation über die Ersatzteilversorgung bis zur Rückkopplung von Änderung aus dem Feld in die Organisation verbessern. Eine konsequente Digitalisierung der service-relevanten Informationen erlaubt zugleich ihre Visualisierung im Produktkontext mithilfe von Verfahren der Augmented Reality (AR) und die Nutzung der digitalen Produktmodelle für die additive Fertigung von Ersatzteilen vor Ort.