Neue PLM-Technologien und -Konzepte wie Digital Thread, Traceability, Model-based Systems Engineering (MBSE) oder Digital Twin können sehr abstrakt sein. Um sie auf Veranstaltungen besser erlebbar zu machen, hat PROSTEP ausgehend von den Konstruktionsunterlagen der NASA mehrere Modelle des Mars Rovers gebaut. Für das geländegängige Fahrzeug sprach, dass es als komplexes mechatronisches Produkt ideal geeignet ist, um neue Technologien und Methoden zu demonstrieren. Außerdem ist das Modell universell einsetzbar und als „Rocket Science“ sehr medien- und öffentlichkeitswirksam.
Auf der Feier zum 25jährigen Bestehen von PROSTEP Anfang 2019 kamen die Mars Rover erstmals zum Einsatz und sorgten danach auch auf Hannover Messe Industrie, prostep ivip Symposium, IoT Solutions World Congress in Barcelona und anderen Veranstaltungen für sehr viel Aufsehen. Die Corona-Pandemie hat ihre Karriere als Publikumsmagnet nur unterbrochen. Spätestens in der ersten Jahreshälfte 2022 wollen wir mit der neuen Mars Rover-Generation wieder auf „Tournee“ gehen.
Die Zwangspause haben wir für einen größeren „Boxenstopp“ genutzt und die Mars Rover mit stärkeren Lenk- und Antriebsmotoren ausgestattet. In zwei studentischen Arbeiten wurde das Rocker Bogie-Fahrwerk durch eine Hybridkonstruktion (Kunststoff/Blech) sowie durch additiv zu fertigende Kunststoffbauteile optimiert. Dadurch ist es gelungen, das physische Modell der Rover wesentlich robuster zu gestalten, es muss nun nach den Einsätzen nicht mehr so intensiv gewartet werden. Angenehmer Nebeneffekt ist, dass die neue Rover-Variante dazu genutzt werden kann, die PLM-Fähigkeiten des Variantenmanagements zu veranschaulichen.
Um das Gefährt künftig noch flexibler einsetzen zu können, wurde in den letzten Monaten außerdem die Idee eines Rollenprüfstands umgesetzt. Denn nicht alle Messen bieten eine ausreichend große Fahrfläche. Der Prüfstand bietet die Möglichkeit, auch auf kleinen Messeständen Anwendungsfälle im Fahrbetrieb zu realisieren und zu präsentieren.